Κούφια Γη,
Χαρτογραφικά Αρχεία του Ναζιστικού Υποβρύχιου Στόλου το 1944. Ο πρώην
διοικητής του Γερμανικού υποβρυχιακού στόλου του ΒΠΠ Karl Donitz είπε:
«Ο χειριστής μου του υποβρυχίου ανακάλυψε ενώ χτένιζε την Ανταρκτική ένα
αληθινό παράδεισο στην Γη. Ο υποβρύχιος στόλος στην Γερμανία μπορεί να
είναι υπερήφανος, που έχει χτίσει στην άλλη άκρη του κόσμου για τον
ηγέτη της, ένα απόρθητο φρούριο την Asgard και την Liberia...
Είμαι
χαρούμενος που δύο μεγάλες ήπειροι φαίνονται στους χάρτες με
λεπτομέρειες και η Shamballa – η πόλη των θεών – επίσης γνωστή σαν η
πρωτεύουσα της Κούφιας Γης.»
Πρώιμες
εξερευνήσεις: Όπως πολλές άλλες χώρες, η Γερμανία έστειλε αρκετές
εξερευνητικές αποστολές στην περιοχή της Ανταρκτικής στα τέλη του 19ου
αιώνα και αρχάς του 20ου. Οι περισσότερες ήταν επιστημονικές.
Οι
αποστολές στο τέλος του 19ου αιώνα ήταν αστρονομικές, μετεωρολογικές
και υδρολογικές και έγιναν στον Νότιο Ωκεανό, στα νησιά Kerguelen και
Crozet, περισσότερο σε στενή συνεργασία με επιστημονικές ομάδες από
άλλες χώρες. Πάντως στο τέλος του 19ου αιώνα οι Γερμανοί άρχισαν να
εστιάζουν στην ίδια την Ανταρκτική.
Η
εξερεύνηση της Νέας Swabia: Η Τρίτη Γερμανική Αποστολή στην Ανταρκτική
(1938-1939) είχε αρχηγό τον Capt. Alfred Ritscher (1879–1963). Ο κύριος
σκοπός ήταν να ασφαλίσει μια περιοχή για ένα Γερμανικό φαλαινοθηρικό
σταθμό, με σκοπό να αυξήσει την Γερμανική παραγωγή λίπους.
Το
λίπος της φάλαινας ήταν το πιο σημαντικό υλικό για την παραγωγή
μαργαρίνης και σαπουνιού στην Γερμανία που άλλωστε ήταν ο δεύτερος
μεγαλύτερος αγοραστής Νορβηγικού λαδιού φάλαινας, εισάγοντας 200.000
μετρικούς τόνους ετησίως. Εκτός του ότι ήταν μειονέκτημα να βασίζεται σε
ξένες πηγές, ειδικά μια η Γερμανία θα έμπαινε σύντομα στον πόλεμο, αυτό
εξασκούσε και μεγάλη πίεση στα συναλλαγματικά της αποθέματα.
Στις
17 Δεκεμβρίου 1938 η Αποστολή New Swabia έφυγε από το Αμβούργο πάνω στο
Schwabenland, ένα φορτηγό ικανό να μεταφέρει και να απονηώνει
αεροσκάφη. Η αποστολή είχε 33 μέλη συν τα 24 μέλη του πληρώματος του
Schwabenland. Τον Ιανουάριο του 1939 το πλοίο έφτασε σε μια περιοχή που
ήδη είχε διεκδικήσει από το 1938 η Νορβηγία σαν Dronning Maud Land και
είχε αρχίσει να χαρτογραφεί την περιοχή.
Τις
επόμενες εβδομάδες 15 πτήσεις έγιναν από τα δύο αεροσκάφη Dornier Wal
ονόματι Passat και Boreas πάνω από μια περιοχή αναφερόμενη ως 600.000
τετραγωνικών χιλιομέτρων (αν και άλλοι υπολόγισαν την περιοχή ότι είχε
το μισό μέγεθος).
Πάνω
από 16.000 εναέριες φωτογραφίες ελήφθησαν και μερικές δημοσιεύθηκαν
μετά τον πόλεμο από τον Ritscher. Για να διεκδικήσουν την αξίωση της
Γερμανίας στην περιοχή που ονόμασαν Neu-Schwabenland τρεις Γερμανικές
σημαίες τοποθετήθηκαν στα παράλια και ακόμη δεκατρείς τις ρίξανε από τα
αεροπλάνα στην ενδοχώρα. Ήταν αλουμινένιοι δείκτες με σβάστικες που τις
έριχναν κάθε 30-40 χιλιόμετρα.
Ομάδες
επίσης περπάτησαν κατά μήκος της παραλίας σημειώνοντας και μαρκάροντας
σημαντικά ορόσημα. Η αποστολή επίσης εγκατέστησε μια προσωρινή βάση. Ο
Richardheinrich Schirmacher ονόμασε την ελεύθερη πάγου περιοχή
Schirmacher Oasis, (που τώρα φιλοξενεί τους ερευνητικούς σταθμούς Maitri
και Novolazarevskaya), από το όνομα του αφού την εντόπισε από τον αέρα
γυρίζοντας στην Γερμανία τον Φεβρουάριο του 1939.
Δύο
ακόμη αποστολές είχαν προγραμματισθεί για το 1939-1940 και το
1940-1941. Αυτές αναμενόταν να ψάξουν για κατάλληλα ψαροτόπια για
φάλαινες και να επεκτείνουν τις διεκδικήσεις τους στην Ανταρκτική. Η
δεύτερη αποστολή θα ερευνούσε την δυνατότητα ναυτικών βάσεων από τις
οποίες η Γερμανία θα μπορούσε να ελέγχει τον Νότιο Ατλαντικό, τον Ινδικό
Ωκεανό και το πέρασμα του Drake.
Αμφότερες
ακυρώθηκαν με το ξέσπασμα του ΒΠΠ. Το όνομα Neuschwabenland (η New
Schwabenland η New Swabia) ακόμη χρησιμοποιείται στην περιοχή σε
κάποιους χάρτες καθόσον πολλά Γερμανικά ονόματα δοθήκανε στα γεωγραφικά
της χαρακτηριστικά. Η τωρινή Γερμανική ερευνητική εγκατάσταση
Neumayer-Station III βρίσκεται στην περιοχή New Swabia.
Καμία
χώρα δεν αναγνώρισε την απαίτηση της Γερμανίας η οποία κατέρρευσε κάτω
από τους όρους της άνευ όρων παράδοσης της στις Συμμαχικές Δυνάμεις που
υπογράφτηκε στςι 8 Μαΐου 1945.