Αποκαλύφθηκε ο τρόπος που αιωρούνται οι πεταλούδες της νύχτας

Τη μηχανική που χρησιμοποιούν οι πεταλούδες της νύχτας για να αιωρούνται στο ίδιο σημείο αποκάλυψαν επιστήμονες, χρησιμοποιώντας οπτικό υλικό σε πολύ αργή κίνηση.






Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Journal of Experimental Biology, η νυχτοπεταλούδα καταφέρνει να αιωρείται στο ίδιο σημείο όχι μόνο με τη βοήθεια των φτερών της, αλλά παράλληλα μετακινώντας τον κορμό της πάνω και κάτω από ένα νοητό άξονα για να ισορροπήσει τις δυνάμεις που την κρατούν στον αέρα.

Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι η μελέτη των κινήσεων του εντόμου θα ανοίξει το δρόμο για την κατασκευή ιπτάμενων ρομπότ που χρησιμοποιούν τις ίδιες αρχές.

Όπως εξηγούν, καθώς τα έντομα αιωρούνται, τα φτερά τους σχηματίζουν μια μικρή γωνία, που επιτρέπει στον αέρα να ωθείται προς τα κάτω. Αυτό, κατά τους επιστήμονες, σημαίνει ότι ο αέρας ρέει ταχύτερα πάνω από το φτερό απ’ ό,τι κάτι από αυτό με αποτέλεσμα να αναπτύσσεται πίεση κάτω από τα φτερά, ενώ η πίεση από πάνω μειώνεται. Αυτή η διαφορά πίεσης επιτρέπει στο έντομο να αιωρείται.

Το τίναγμα των φτερών δίνει επιπλέον ώθηση στο έντομο, η οποία εξισορροπεί το βάρος του και την αντίσταση του αέρα.

Όπως εξηγεί ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που πραγματοποίησε τη μελέτη, Τζόναθαν Ντάιρ από το πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, η μελέτη της πτήσης των νυχτοπεταλούδων παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς τα συγκεκριμένα έντομα είναι αρκετά μεγάλα – και ταυτόχρονα «πολύ επιδέξια στο να αιωρούνται» - για να λειτουργήσουν ως μοντέλα για μίνι ρομπότ.

«Μια νυχτοπεταλούδα μπορεί πραγματικά να ελέγξει τις κινήσεις της και να παραμείνει στο ίδιο σημείο, γιατί προσπαθεί να τραφεί από λουλούδια», όπως εξηγεί ο ίδιος μιλώντας στο BBC.

«Συνεργαστήκαμε με μηχανικούς και χρησιμοποιήσαμε μοναδικές μεθόδους για να απαντήσουμε σε
αυτό το πολύ βασικό ερώτημα», σύμφωνα με τον κ. Ντάιρ.


ΠΗΓΗ

Το καρδιογράφημα του Ηλιου

Ερευνητές στον Καναδά πραγματοποίησαν μια προσομοίωση η οποία έδειξε τις μαγνητικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα στο εσωτερικό του Ήλιου. Η μελέτη κρίνεται ως ιδιαίτερα σημαντική αφού οι συγκεκριμένες διεργασίες είναι αυτές που παράγουν τις ηλιακές εκλάμψεις καθώς και τις ηλιακές κηλίδες.









Οι χτύποι της καρδιάς του Ηλιου

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ ένωσαν την ισχύ υπερυπολογιστών που διαθέτει το πανεπιστήμιο με ένα δίκτυο υπολογιστών στον Καναδά (το δίκτυο Calcul Quebec) δημιουργώντας έτσι στην ουσία έναν «υπερ-υπερυπολογιστή».

Στόχος των επιστημόνων ήταν να αποκρυπτογραφήσουν τη δραστηριότητα των μαγνητικών πεδίων στο εσωτερικό του μητρικού μας άστρου.– τους «ηλιακούς καρδιακούς παλμούς» όπως τους χαρακτηρίζουν. Αυτοί οι καρδιακοί παλμοί παράγουν την ενέργεια που τροφοδοτεί τις ηλιακές εκλάμψεις και τις ηλιακές κηλίδες. Η προσομοίωση έδειξε ότι η πολικότητα των μαγνητικών πεδίων στο εσωτερικό του Ηλιου αλλάζει (αντιστρέφεται) κάθε 40 έτη.

Μόρα: Η εφιαλτική σκιά

Μία σκιά, ένας κουκουλοφόρος, κάτι άυλο, κάτι που μας πλακώνει στο στήθος και μας κάνει να παραλύουμε. Θέλουμε να φωνάξουμε, αλλά δεν μπορούμε.



Θέλουμε να τρέξουμε, άλλα τα πόδια μας δεν υπακούνε. Μας κόβεται η αναπνοή και είμαστε ανίκανοι να αντιδράσουμε.

Και τότε η αίσθηση του τρόμου είναι πολύ έντονη κι όταν ξυπνάμε χρειαζόμαστε λίγα δευτερόλεπτα, για να συνειδητοποιήσουμε ότι όλο αυτό δεν ήταν μιά πραγματικότητα, αλλά κάτι σαν όνειρο.

Πολλοί είναι οι άνθρωποι που έχουν βιώσει τουλάχιστον μιά φορά στη ζωή τους αυτή την κατάσταση. Συνήθως λίγο πριν ξυπνήσουμε και σπανιότερα λίγο πριν τον ύπνο, νιώθουμε αυτή την "παρουσία" στο χώρο.

Οι παλιότεροι το φαινόμενο αυτό το ονόμαζαν Μόρα. Στο άκουσμα του έκαναν το σταυρό τους και φοβούνταν να περιγράψουν τι ακριβώς βίωναν. 'Ελεγαν μάλιστα ότι όταν συμβαίνει σε κάποιον, δεν πρέπει να τον καλέσεις με το όνομά του γιατί τον παίρνουν οι δαίμονες.

'Εχουν δοθεί και άλλες ερμηνείες όπως ότι πρόκειται για φαντάσματα, για Αγίους, για εξωγήινους, για τον Διάβολο, το χάρο κλπ.

Η επιστημονική ονομασία αυτής της κατάστασης, είναι Υπνική Παράλυση και τα αίτια που την προκαλούν δεν είναι πολύ γνωστά.

Συμβαίνει κατά τη διάρκεια του ύπνου "RΕΜ", συνήθως όταν είμαστε ξαπλωμένοι ανάσκελα. Όταν ο εγκέφαλος ξυπνάει μετά απο την κατάσταση "REM", αλλά η σωματική παράλυση παραμένει. Αυτό έχει ως συνέπεια ένα άτομο να καταλαβαίνει τι του συμβαίνει αλλά να μην μπορεί να κινηθεί. Επιπλέον μπορεί να επιφέρει και υπναγωγικές παραισθήσεις.


ΠΗΓΗ

Γιατί βγήκε το εθνόσημο από το σήμα της αστυνομίας;

Το σήμα της αστυνομίας άλλαξε. Κατά κάποιους αφαιρέθηκε ο σταυρός. Στην πραγματικότητα δεν αφαιρέθηκε ο σταυρός. Αφαιρέθηκε η Ελληνική Σημαία που φέρει τον Σταυρό.

Η απόφαση αυτή έρχεται σε συνέχεια των Πολιτικών όπου υπήρξε κατάργηση του επιθέτου Εθνικός-Εθνική από τα Υπουργεία. Αν θυμάσθε κάποτε τα Υπουργεία έφεραν ονομασίες όπως Υπουργείο Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων κλπ

Το ερώτημα λοιπόν είναι γιατί αφαιρέθηκε η σημαία; Η Αστυνομία έπαψε να είναι Ελληνική; Και αν όχι ποιανού Αστυνομία είναι; Της τρόϊκα; της Ενωμένης Ευρώπης που μας έχει φέρει στα σημερινά χάλια; των Μασόνων; Ποιανών;

Το Πεντάγωνο φτιάχνει ρομπότ με φυσική νοημοσύνη

Μια ομάδα επιστημόνων χρηματοδοτούμενη από το πεντάγωνο κατασκεύασε μια μηχανή όπου λειτουργεί σαν τον ανθρώπινο εγκέφαλο και επιτρέπει στα ρομπότ να λειτουργούν αυτόνομα χωρίς την βοήθεια ανθρώπων.

Ερευνητές από την ΝΤΑΡΠΑ (DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνών) έχουν δημιουργήσει μια συσκευή οποία «μοιάζει και σκέφτεται όπως ο ανθρώπινος εγκέφαλος» είπε στο περιοδικό Εθνική Άμυνα (National Defense Magazine) ο Τζειμς Κ. Γκιμζευσκι, καθηγητής χημείας στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Λος Άντζελες.

Το πρόγραμμα ονομάζεται «φυσική νοημοσύνη» και είναι ικανό «χωρίς να έχει προγραμματιστεί όπως ένα παραδοσιακό ρομπότ, να εκτελεί ενέργειες παρόμοιες με τους ανθρώπους» καθιστώντας το, το πρώτο ρομπότ που μπορεί να λειτουργεί «πραγματικά αυτόνομα» χωρίς ανθρώπινη εντολή.
«αυτό που διαφοροποιεί την συσκευή αυτή από τις άλλες είναι ότι διαθέτει καλώδια σε νάνο-κλίμακα τα οποία εκτελούν δισεκατομμύρια συνδέσμους όπως ένας ανθρώπινος εγκέφαλος, και είναι ικανό να θυμάται πληροφορίες», γράφει ο Σαντρα Ι. Εργουιν.

«κάθε σύνδεση είναι μια συνθετική σύναψη. Η σύναψη είναι αυτό που επιτρέπει σε ένα νεύρο να περάσει ένα ηλεκτρικό ή χημικό σήμα σε ένα άλλο κύτταρο. Επειδή η δομή του είναι τόσο πολύπλοκη, τα περισσότερα προγράμματα τεχνητής νοημοσύνης δεν έχουν καταφέρει μέχρι τώρα να το αναπληρώσουν.

Η τεχνολογία αυτή θα επιτρέψει την δημιουργία ρομπότ (Drones) τα οποία δεν θα χρειάζονται κάποιον ανθρώπινο χειριστή, μηχανές οι οποίες θα είναι ικανές να μάθουν και να πλοηγηθούν μέσα από εδάφη εντελώς μόνες τους.

Σύμφωνα με τον Εργουιν, δεν είναι ακόμα επιβεβαιωμένο από το Πεντάγωνο αν θα εφαρμόσει αυτές τις τεχνολογίες σε οπλικά συστήματα. Ωστόσο, με δεδομένο ότι η πλειοψηφία της ΝΤΑΡΠΑ (DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνών) ασχολείται με την ρομποτική δεν θα είναι και μεγάλο βήμα να δημιουργήσουν ένα στρατό από στρατιώτες μάχης.

Πολυάριθμοι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι τα ρομπότ που τώρα κατασκευάζονται στο όνομα της ανθρωπιστικής βοήθειας, κάποια στιγμή θα χρησιμοποιηθούν για να σκοτώνουν αντίπαλους στρατιώτες ή τρομοκράτες!

Ο Νόελ Σάρκεϊ, καθηγητής τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής στο πανεπιστήμιο του Σεφιλντ, έχει επανειλημμένως προειδοποιήσει ότι τα ρομπότ που κατασκευάζονται τώρα κάτω από την αιγίδα της ΝΤΑΡΠΑ (DARPA) θα χρησιμοποιηθούν για να σκοτώνουν.

«φυσικά αν χρησιμοποιηθεί για μάχη θα σκοτώνει και άμαχους μιας και δεν θα μπορεί να ξεχωρίσει ανάμεσα σε άμαχους και στρατιώτες» είπε ο Σάρκεϊ.

Τον περασμένο μήνα, ο βραβευμένος στρατιωτικός συγγραφέας και πρώην αξιωματούχος των μυστικών υπηρεσιών Λτ. Κολ. Ντάγκλας Πριερ έγραψε μια έκθεση προειδοποιώντας για την απειλή που παρουσιάζεται από άσπλαχνα «ρομπότ δολοφόνους» τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για να σφάξουν ανθρώπινους στόχους στο προσεχές μέλλον.

Σε μια 50σέλιδη αναφορά που δημοσιεύτηκε πριν ένα χρόνο, οι Επιτηρητές Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch) προειδοποίησαν ότι τα ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης αν αφεθούν ελεύθερα στο πεδίο της μάχης αναπόφευκτα θα διαπράξουν εγκλήματα πολέμου. Τον περασμένο χρόνο, ειδικοί από το φημισμένο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (Cambridge) ανακοίνωσαν ένα πρόγραμμα που θα ερευνήσει τα «ρίσκα εξαφάνισης» του ανθρώπινου είδους από την τεχνητή νοημοσύνη.

Ιπτάμενα ρομπότ (drones) τα οποία επικοινωνούν μεταξύ τους κατασκευάζονται για «τρομοκράτες» και άλλα για την «υπεράσπιση της πατρίδας», όπως και UAV’s (Unmanned Aerial Vehicle, Μη Επανδρωμένα Ιπτάμενα Οχήματα) τα οποία μπορούν να αρπάξουν ανθρώπους από τον δρόμο.

Τέλος το γεγονός ότι η ΝΤΑΡΠΑ (DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνών), κατασκεύασε τα τελευταία μοντέλα ρομπότ με ανθρώπινη όψη δεν μειώνει τους φόβους για την «επανάσταση των μηχανών».

ΠΗΓΗ

Samsung: Πειράματα για χρήση συσκευών μέσω σκέψης

Στις μέρες μας, μπορούμε να αλληλεπιδράσουμε με τις συσκευές μας μέσω δύο βασικών τρόπων. Ο ένας, ο κλασσικός, προϋποθέτει το άγγιγμα μιας οθόνης μέσα αφής, για την πραγματοποίηση των απαιτούμενων εργασιών. Ο δεύτερος, ο οποίος είναι πιο διαδεδομένος σε χώρες όπου η κύρια γλώσσα είναι τα αγγλικά, επιτρέπει την χρήση μιας συσκευής μέσω φωνής και φωνητικών εντολών. Με ποιον άλλον τρόπο θα μπορούσαμε άραγε να ελέγξουμε ένα smartphone; Μα φυσικά μέσω… της σκέψης μας.

Αυτόν τον στόχο φαίνεται πως έχει βάλει η Samsung, κάνοντας ήδη τα σχετικά εργαστηριακά πειράματα. Το project, το οποίο αναπτύσσουν ερευνητές της γνωστής κατασκευάστριας σε συνεργασία με τον καθηγητή Roozbeh Jafari από το πανεπιστήμιο του Τέξας, ερευνά τον πως θα μπορούσαν οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν τις σκέψεις τους για να ελέγξουν μια εφαρμογή, να επιλέξουν μια επαφή, να διαλέξουν ένα τραγούδι σε μια λίστα αναπαραγωγής ή ακόμη και να ανοίξουν ή να κλείσουν ένα tablet.

Στα πειράματα γίνεται χρήση ενός Galaxy Note 10.1 και μιας ειδικής συσκευής την οποία ο χρήστης φορά στο κεφάλι του. Η συσκευή αυτή διαθέτει διόδους οι οποίες μετρούν μέσω ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος την ηλεκτρική δραστηριότητα του κρανίου, παράλληλα με την εκμετάλλευση της τεχνολογίας ενός ηλεκτρομυογραφήματος. Έτσι, οι επιστήμονες μετρούν γνωστά μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας τα οποία κάνουν την εμφάνιση τους όταν προβάλλονται στους χρήστες επαναλαμβανόμενα οπτικά μοτίβα. Με αυτόν τον τρόπο, έχουν ανακαλύψει πως κάποιος μπορεί για παράδειγμα να ανοίξει μια εφαρμογή επικεντρώνοντας το βλέμμα του σε ένα εικονίδιο το οποίο αναβοσβήνει σε μια συγκεκριμένη συχνότητα.

Όπως δηλώνει ο Robert Jacob, ερευνητής από το πανεπιστήμιο του Ταφτς, το συγκεκριμένο project αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας που κάνουν οι επιστήμονες για ανακάλυψη περισσότερων τρόπων αλληλεπίδρασης με μικρές συσκευές. Ο Insoo Kim, επικεφαλής ερευνητής της Samsung, δηλώνει με την σειρά του πως «Πριν από αρκετά χρόνια, ένα μικρό πληκτρολόγιο ήταν ο μόνος τρόπος αλληλεπίδρασης με ένα τηλέφωνο, αλλά σήμερα μπορεί να γίνει χρήση φωνής, αφής, χειρονομιών και κίνησης των ματιών για τον έλεγχο και την αλληλεπίδραση με φορητές συσκευές. Οι προσθήκη περισσότερων τρόπων εισαγωγής δεδομένων θα μας παρέχει πιο άνετους και πλούσιους τρόπους αλληλεπίδρασης με μια φορητή συσκευή.»

Όπως είναι φυσικό, η Samsung δεν έχει στα άμεσα σχέδια της την παρουσίαση κάποια συσκευής που θα μπορεί να ελεγχθεί μέσω της σκέψης. Εντούτοις, η μελλοντική υιοθέτηση μιας τέτοιας μεθόδου θα προσφέρει σε άτομα με κινητικά προβλήματα την δυνατότητα ολοκλήρωσης εργασιών που διαφορετικά θα ήταν αδύνατο για αυτά να επιτύχουν.

ΠΗΓΗ

Αγροτικά προϊόντα: Γιατί οι μέλισσες αφανίζονται και η διατροφή μας κινδυνεύει;

Οι περισσότεροι από εμάς νομίζουμε ότι το πιο πολύτιμο προϊόν των μελισσών είναι το μέλι. Όμως το πολυτιμότερο αγαθό που μας δίνουν οι μέλισσες είναι η επικονίαση, δηλαδή η γονιμοποίηση των φυτών με τη μεταφορά γύρης.

Όπως αναφέρει η Greenpeace:

“Από την επικονίαση εξαρτάται απόλυτα το ένα τρίτο των καλλιεργειών που καταλήγουν στο πιάτο μας. Όμως αυτό το τόσο πολύτιμο και ωφέλιμο έντομο απειλείται με αφανισμό εξαιτίας της χρήσης τριών νεονικοτινοειδών φυτοφαρμάκων -που χρησιμοποιούνται ευρέως και στη χώρα μας- των εταιριών Bayer και Syngenta. Μαζί με τις μέλισσες, τα επικίνδυνα φυτοφάρμακα απειλούν και τη διατροφή μας.

Η Greenpeace καλεί τον Υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, κ. Τσαυτάρη να απαγορεύσει άμεσα την διακίνησή τους στη χώρα μας και να στηρίξει τη πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για απαγόρευση των νεονικοτινοειδών φυτοφαρμάκων σε όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η επιστημονική έκθεση με τίτλο «Αντίο Μέλισσες- Γιατί οι μέλισσες αφανίζονται και η διατροφή μας κινδυνεύει;» που δημοσίευσε η Greenpeace, σηματοδοτεί την έναρξη της νέας πανευρωπαϊκής εκστρατείας για να προωθηθεί η βιώσιμη γεωργία που παράγει τροφή χωρίς τα επικίνδυνα χημικά των πολυεθνικών αγροτεχνολογίας. Η έκθεση τονίζει τη μεγάλη περιβαλλοντική και οικονομική σημασία των υγιών πληθυσμών μελισσών και την επείγουσα ανάγκη να απαγορευθεί η χρήση των φυτοφαρμάκων που τους βλάπτουν. Η απαγόρευση αυτών των φυτοφαρμάκων θα ήταν ένα ιδιαίτερα σημαντικό και αποτελεσματικό βήμα για την προστασία των μελισσών, οι οποίες έχουν ζωτική σημασία για το οικοσύστημα και τη διατροφή μας, ειδικά σε χώρες με πλούσια βιοποικιλότητα και αγροτική παραγωγή, όπως η Ελλάδα.

Στην πρώτη ψηφοφορία για την απαγόρευση που έγινε τον Μάρτιο του 2013, εννέα χώρες, εκ των οποίων και η Ελλάδα, καταψήφισαν την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για απαγόρευση των τριών νεονικοτινοειδών. Νέα ψηφοφορία θα πραγματοποιηθεί αρχές Μαΐου.

ΝΒΑ | Τα κορυφαία καρφώματα της σεζόν

                        

Οκτώ επιστήμονες στη λίστα του TIME με τους ανθρώπους μέγιστης επιρροής

Στο εξώφυλλο του περιοδικού φιγουράρει ο Ίλον Μασκ της SpaceX
Από τη μελέτη του καρκίνου μέχρι το κυνήγι των επικίνδυνων αστεροειδών, οκτώ επιστήμονες περιλαμβάνονται φέτος στο TIME 100, την ετήσια λίστα με τους ανθρώπους που ασκούν τη μεγαλύτερη επιρροή στον πλανήτη.

Στη λίστα του περιοδικού TIME, η οποία αναγνωρίζει τους ανθρώπους που αλλάζουν τον κόσμο προς το καλύτερο ή το χειρότερο, περιλαμβάνει φέτος τον Ίλον Μασκ, επιχειρηματία του Διαδικτύου και του Διαστήματος, την Κίμπερλι Μπλάκγουελ που μελετά τον καρκίνο, τον Ντον Γιόμανς, κυνηγό αστεροειδών στη NASA, τους υπεύθυνους του ρομπότ Curiosity στον Άρη· και τους γιατρούς που θεράπευσαν ένα βρέφος από τον ιό HIV.

Ο Ίλον Μασκ, 41 ετών, είχε ιδρύσει παλαιότερα την υπηρεσία ηλεκτρονικών πληρωμών PayPal. Αναγνωρίζεται όμως από το TΙΜΕ για την εταιρεία διαστημικών μεταφορών SpaceX, την πρώτη εταιρεία που εξασφάλισε συμβόλαιο με τη NASA για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Η Κίμπερλι Μπλάκγουελ, σήμερα 44 ετών, ερευνά τον καρκίνο του μαστού στο Duke Cancer Institute. Οι έρευνές της εστιάζονται σε αντισώματα που συνδέονται με μόρια τοξινών και χτυπούν τον καρκίνο αφήνοντας ανέπαφους τους υγιείς ιστούς.

Τρεις ερευνητές του AIDS, οι Χάνα Γκρέι, η Κάθριν Λουζουριάγκα και η Ντέμπορα Περσό, μπήκαν στη λίστα του TIME για την πρωτοφανή ίαση ενός βρέφους που γεννήθηκε μολυσμένο από τον ιό του AIDS. Η έγκαιρη χορήγηση της στάνταρτ αντιρετροϊκής θεραπείας φαίνεται ότι εκρίζωσε τον HIV από το ανώριμο ανοσοποιητικό σύστημα του βρέφους.

Ο Ντον Γιόμανς, 70 ετών, είναι επικεφαλής του προγράμματος NEO της NASΑ, το οποίο καταγράφει και παρακολουθεί τους αστεροειδείς που μπορούν να πλησιάσουν τη Γη. Μέχρι σήμερα το πρόγραμμα έχει καλύψει το 90% των βράχων με διάμετρο τουλάχιστον ενός χιλιομέτρου, απομένουν όμως χιλιάδες μικρότεροι αστεροειδείς.

Την οκτάδα των επιστημόνων στο φετινό TIME 100 συμπληρώνουν οι Πίτερ Τέισινγκερ και Ρίτσαρντ Κουκ, επικεφαλής της αποστολής του ρομπότ Curiosity, την οποία διαχειρίζεται το Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.

Το ρομπότ έφτασε στον Άρη προκειμένου να διαπιστώσει αν ο πλανήτης ήταν ποτέ φιλόξενος για τη ζωή, και έχει ήδη ανακαλύψει τα βότσαλα στην κοίτη ενός αρχαίου, εξαφανισμένου πια ποταμού.


ΠΗΓΗ

Η επιστήμη στην Ελλάδα πηγαίνει προς τα πίσω ελέω κρίσης

Αρθρο μιας αδιόριστης ελληνίδας καθηγήτριας στην επιθεώρηση «Nature

Λονδίνο
Τα ελληνικά πανεπιστήμια, που ήδη φυτοζωούν λόγω της κρίσης, δέχονται τώρα ακόμα ένα πλήγμα από τη διακοπή των συνδρομών στις μεγάλες επιστημονικές εκδόσεις, προειδοποιεί μια αδιόριστη ελληνίδα ερευνήτρια με άρθρο της στην επιθεώρηση «Nature». Ήδη, η δραματική κατάσταση οδηγεί πολλούς επιστήμονες στο εξωτερικό.

«Η επιστήμη στην Ελλάδα πηγαίνει προς τα πίσω» ξεκινά το άρθρο της δρος Βαρβάρας Τραχανά, η οποία το 2011 εξελέγη επίκουρη καθηγήτρια Κυτταρικής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλίας στη Λάρισα. Παρά την εκλογή της όμως δεν διορίστηκε ποτέ, όπως συνέβη και σε ακόμα 800 μέλη διδακτικού προσωπικού σε όλη την Ελλάδα, καθώς η κυβέρνηση «αρνείται να διαθέσει τα κονδύλια που απαιτούνται».

Διαβάστε επίσης: «Στήριξη στην Ελλάδα» ζητούν 20 νομπελίστες στο περιοδικό Science

Η κυρία Τραχανά αναφέρεται στις δραματικές συνθήκες στις οποίες καλούνται να εργαστούν οι ερευνητές, των οποίων οι αμοιβές περικόπηκαν κατά 20% λόγω της οικονομικής κρίσης. «Οι επιστήμονες προσαρμόστηκαν. Έμαθαν να χρησιμοποιούν τις ελάχιστες δυνατές ποσότητες ακριβών αντιδραστηρίων. Έχουν ειδικευτεί στο να εργάζονται φορώντας τις μπλούζες εργαστηρίου όταν δεν γίνονται παραδόσεις πετρελαίου θέρμανσης».

Εξαφανίστηκαν τα κονδύλια των συνδρομών

Το τελευταίο όμως πλήγμα στην ελληνική έρευνα ήταν η εξαφάνιση των κονδυλίων για συνδρομές σε επιστημονικές επιθεωρήσεις. «Οι μεγαλύτεροι εκδότες -συμπεριλαμβανομένων των Elsevier, Springer και Taylor & Francis- απειλούν να σταματήσουν να προσφέρουν πρόσβαση. Άλλοι το έχουν ήδη πράξει» γράφει η δρ Τραχανά.

Σύμφωνα με την ερευνήτρια «δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η ελληνική κυβέρνηση αντιλαμβάνεται το γεγονός ότι η μακροπρόθεσμη δέσμευση για χρηματοδότηση της επιστήμης και της παιδείας οφείλει να αποτελεί μέρος της στρατηγικής για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης».

Συνέπεια αυτής της κατάστασης είναι η διαρροή ελλήνων ερευνητών στο εξωτερικό, λέει η κυρία Τραχανά, η οποία σκέφτεται και η ίδια να φύγει.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις τις οποίες επικαλείται, το 2010 ζούσαν και εργάζονταν στο εξωτερικό 120.000 πανεπιστημιακοί ερευνητές, περίπου το 10% του συνόλου. Σήμερα, ο αριθμός φέρεται να έχει αυξηθεί στους 150.000.

Τα μυρμήγκια ξέρουν μαθηματικά – Έρευνα

Ακριβώς όπως και το φως, τα μυρμήγκια που κινούνται πάνω σε διαφορετικές επιφάνειες δεν επιλέγουν τη διαδρομή τους με βάση την απόσταση, αλλά με βάση την ταχύτητα με την οποία θα φτάσουν στον προορισμό τους.

Αυτό προκύπτει από νέα έρευνα του πανεπιστημίου του Ρέγκενσμπουργκ στη Γερμανία, σε μυρμήγκια του είδους Wasmannia auropunctata.

Στην επιστήμη της οπτικής μια ακτίνα φωτός επιλέγει τη διαδρομή που απαιτεί τον λιγότερο χρόνο, ακόμα και αν η απόσταση που πρέπει να διανύσει είναι μεγαλύτερη. Αυτή είναι η αρχή του ελαχίστου χρόνου, γνωστή και ως αρχή του Φερμά.

Όπως προέκυψε από τη μελέτη, την ίδια ακριβώς αρχή ακολουθούν και τα μυρμήγκια.

Στο πλαίσιο της έρευνας οι επιστήμονες καλλιέργησαν σε ειδικά διαμορφωμένο, κλειστό χώρο, αποικίες μυρμηγκιών, οι οποίες αποτελούνταν από χιλιάδες εργάτες και μερικές βασίλισσες.

Τα μυρμήγκια περιορίστηκαν στη μια γωνιά του χώρου, ενώ στην άλλη γωνιά, ακριβώς απέναντι, οι επιστήμονες έβαλαν ως δόλωμα νεκρές κατσαρίδες.

Για να φτάσουν στην τροφή τα μυρμήγκια έπρεπε να διανύσουν περιοχές καλυμμένες με διαφορετικά υλικά, τα οποία δημιουργούσαν λείες, τραχείες και γυάλινες επιφάνειες.

Μάλιστα οι επιστήμονες έφτιαξαν μονοπάτια συνδυάζοντας τα υλικά ανά δυο για να δημιουργήσουν διαφορετική αίσθηση και να εξετάσουν ποια διαδρομή θα επέλεγαν τα μυρμήγκια.

Οι συνδυασμοί ήταν οι εξής: γυάλινο υλικό και τραχεία επιφάνεια, γυάλινο υλικό και λεία επιφάνεια, λεία και τραχεία επιφάνεια.

Όπως προέκυψε από τη μελέτη, τα μυρμήγκια κινούνταν ταχύτερα πάνω στο γυάλινο υλικό συγκριτικά με οποιαδήποτε άλλη επιφάνεια, ενώ κινούνταν γρηγορότερα πάνω στη λεία επιφάνεια συγκριτικά με την τραχεία.

Για να φτάσουν στις κατσαρίδες τα μυρμήγκια δεν επέλεξαν την κοντινότερη, ευθεία διαδρομή, αλλά κινήθηκαν διαγώνια επιλέγοντας λείες επιφάνειες για να κερδίσουν χρόνο.

Η έρευνα δείχνει ότι, εκτός από το φως, η αρχή του Φερμά εφαρμόζεται και σε ζωντανούς οργανισμούς.

Τα μυρμήγκια κινούνται με βάση τα μονοπάτια φερομόνης. Μπορεί στην αρχή τα χημικά μονοπάτια να είναι τυχαία, ωστόσο με την πάροδο του χρόνου ταυτίζονται με τη βέλτιστη και πιο σύντομη διαδρομή.
ΠΗΓΗ

Μπαταρίες με δεκαπλάσια ισχύ

Είναι μικρότερες και φορτίζονται 1.000 φορές ταχύτερα

Λονδίνο
Ερευνητές αμερικανικού πανεπιστημίου παρουσίασαν τις «ισχυρότερες μπαταρίες του κόσμου», μικρές συσκευές που δεκαπλασιάζουν την πυκνότητα και την παροχή ενέργειας και επιπλέον φορτίζονται 1.000 φορές ταχύτερα.

Φόρτιση κινητού σε 1 δευτερόλεπτο!

Ένα κινητό τηλέφωνο που χρησιμοποιεί τις νέες μπαταρίες θα φορτιζόταν σε περίπου ένα δευτερόλεπτο και θα ήταν αρκετά ισχυρό ώστε να μπορεί να βάλει μπρος ένα αυτοκίνητο με χαλασμένη μπαταρία, υποστηρίζει η ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι.

Οι νέες μπαταρίες ιόντων λιθίου βασίζονται σε «τρισδιάστατα» ηλεκτρόδια, χάρη στα οποία μειώνεται η απόσταση που πρέπει να διανύσουν τα ιόντα (φορτισμένα άτομα) από το ένα ηλεκτρόδιο στο άλλο.

Η διάταξη αυτή, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Nature Communications», θα επέτρεπε στις μπαταρίες να μικρύνουν ακολουθώντας τον εντυπωσιακό ρυθμό συρρίκνωσης των ηλεκτρονικών συσκευών.

Οι σημερινές τεχνολογίες αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας αναγκάζουν το χρήστη να επιλέξει ανάμεσα στην ισχύ και τη χωρητικότητα: οι μπαταρίες προσφέρουν είτε μεγάλη χωρητικότητα είτε ισχυρό ηλεκτρικό ρεύμα, όχι όμως και τα δύο ταυτόχρονα.

Νέα «τρισδιάστατη» τεχνολογία

Η νέα, «τρισδιάστατη» τεχνολογία θα μπορούσε τώρα να καταργήσει αυτόν τον περιορισμό, αφού μπορεί να αυξάνει τόσο τη χωρητικότητα όσο και την ισχύ.

«Θα μπορούσε κανείς να αντικαταστήσει τη μπαταρία του αυτοκινήτου του με μια από τις δικές μας μπαταρίες, η οποία θα ήταν δέκα φορές μικρότερη ή δέκα φορές ισχυρότερη» λέει ο καθηγητής Ουίλιαμ Κινγκ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Όλες οι μπαταρίες χρειάζονται δύο στοιχεία για να λειτουργήσουν: το ηλεκτρόδιο ανόδου (-) το οποίο απελευθερώνει ηλεκτρόνια στο κύκλωμα, και το ηλεκτρόδιο καθόδου (+) το οποίο προσλαμβάνει τα ηλεκτρόδια στην άλλη άκρη του κυκλώματος.

Για να φτάσουν από την άνοδο στην κάθοδο, τα ηλεκτρόνια αναγκάζονται να περάσουν μέσα από τη συνδεδεμένη ηλεκτρική συσκευή. Δεν μπορούν να διανύσουν την απόσταση ταξιδεύοντας απευθείας από την άνοδο στην κάθοδο, δεδομένου ότι τα ηλεκτρόδια χωρίζονται από έναν υγρό ηλεκτρολύτη που εμποδίζει τη διέλευσή τους.

Μέσα από τον ηλεκτρολύτη, όμως, περνούν ιόντα (φορτισμένα άτομα) που κινούνται επίσης από την άνοδο προς την κάθοδο προκειμένου να ξανασυναντήσουν τα ηλεκτρόνια που αποχωρίστηκαν.

Μείωση της απόστασης ανόδου-καθόδου

Το ιδιαίτερο με τη νέα μπαταρία είναι η χρήση ηλεκτροδίων από τρισδιάστατες μεταλλικές δομές, χάρη στις οποίες μειώνεται η απόσταση ανάμεσα στην άνοδο και την κάθοδο.

Το πρωτότυπο της συσκευής έχει μήκος μόλις μερικά χιλιοστά, ωστόσο οι ερευνητές ελπίζουν ότι η τεχνική τους μπορεί να αξιοποιηθεί και σε μεγαλύτερα συστήματα.

Στη σημερινή της μορφή η μικρομπαταρία βασίζεται σε έναν εύφλεκτο ηλεκτρολύτη, ο οποίος θα πρέπει να αντικατασταθεί για λόγους ασφάλειας.

Η ερευνητική ομάδα δεν διευκρινίζει πότε αναμένει ότι θα αξιοποιηθεί εμπορικά η τεχνολογία της.


ΠΗΓΗ

«Η Μεγάλη Εκρηξη δεν χρειαζόταν τον Θεό»!

Ο Στίβεν Χόκινγκ διατύπωσε ξανά τη θεωρία του για τη γέννηση του Σύμπαντος

Υπήρξε ή όχι τελικά θεϊκή παρέμβαση για τη γέννηση του Σύμπαντος;

Πασαντίνα, Καλιφόρνιαα
Συνεχίζει τον κύκλο διαλέξεων που δίνει στις ΗΠΑ ο διάσημος αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ προκαλώντας, όπως κάθε φορά, πολλές συζητήσεις με τα λεγόμενά του. Η τελευταία του διάλεξη έγινε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (Caltech) και είχε θέμα με τίτλο «Η καταγωγή του Σύμπαντος». Αναπτύσσοντας τις θεωρίες του για το πώς γεννήθηκε το Σύμπαν ο κορυφαίος επιστήμονας επανέλαβε την άποψη του ότι δεν υπήρξε καμία θεϊκή παρέμβαση. «Η Μεγάλη Εκρηξη δεν χρειαζόταν τον Θεό» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Χόκινγκ.

Ενα και «αυτοφυές»

Ο Στίβεν Χόκινγκ ξεκίνησε την ομιλία του αναφερόμενος σε μυθολογικές και θεολογικές προσεγγίσεις σχετικά με την ύπαρξη του Κόσμου καθώς και σε υπαρξιακά ερωτήματα όπως: «Γιατί βρισκόμαστε εδώ;», «Τι έκανε ο Θεός πριν τη γέννηση του Σύμπαντος; Μήπως προετοίμαζε την κόλαση για όσους κάνουν τέτοιες ερωτήσεις;».

Στη συνέχεια ο διάσημος αστροφυσικός έκανε αναφορά σε διάφορες κοσμολογικές θεωρίες και εστίασε σε εκείνη που έχουν αναπτύξει οι Φρεντ Χόιλ και Τόμας Γκολντ. Αυτή κάνει λόγο για ένα αιώνιο Σύμπαν που υπήρχε ανέκαθεν και δεν έχει τέλος μέσα στο οποίο γεννιούνται συνεχώς γαλαξίες από ύλη που σχηματίζεται «αυθόρμητα».

Αναφέρθηκε επίσης στις θεωρίες που κάνουν λόγο για μια διαδικασία κατά την οποία μια Μεγάλη Εκρηξη δημιουργεί ένα Σύμπαν και όταν αυτό πεθαίνει εκδηλώνεται εκ νέου μια Μεγάλη Εκρηξη που γεννά ένα καινούργιο. Ο Χόκινγκ παρέθεσε μια σειρά από επιστημονικά δεδομένα τα οποία, όπως υποστήριξε, αποδομούν όλες αυτές τις θεωρίες. «Ο χρόνος ξεκίνησε τη στιγμή της ιδιομορφίας και αυτό πιθανότατα έχει συμβεί μόλις μια φορά» είπε.

Η Ιερά Εξέταση

Ο Χόκινγκ θυμήθηκε μάλιστα ότι στη δεκαετία του 1980 δημοσίευσε ένα άρθρο για τη στιγμή της γέννησης του Σύμπαντος. Την ίδια περίοδο ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β  είχε αποκηρύξει τις επιστημονικές προσπάθειες που μελετούσαν τη στιγμή που γεννήθηκε το Σύμπαν, τη στιγμή της Δημιουργίας, αναφέροντας ότι πρόκειται για ένα ιερό θέμα που δεν πρέπει να αγγίζεται. «Ενιωσα ανακούφιση που δεν με οδήγησαν στην Ιερά Εξέταση» είπε ο Χόκινγκ που ολοκλήρωσε τη διάλεξη αναφερόμενος στη λεγόμενη θεωρία-Μ της οποίας είναι θιασώτης. Η συγκεκριμένη θεωρία προσπαθεί να ενοποιήσει την κλασική και την κβαντική φυσική, να γίνει δηλαδή η λεγόμενη «θεωρία των πάντων».

ΒΗΜΑ