Ολική ανάκλαση και κρίσιμη γωνία

Ολική ανάκλαση.
Το φαινόμενο της διάθλασης παρατηρείται είτε το φως μεταβαίνει από οπτικά αραιότερο σε οπτικά πυκνότερο μέσο είτε αντίστροφα. Ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση στην οποία το φως πηγαίνει από οπτικά πυκνότερο σε αραιότερο μέσο.
Στην περίπτωση αυτή η γωνία διάθλασης είναι μεγαλύτερη από τη γωνία πρόσπτωσης, οπότε όσο αυξάνεται η γωνία πρόσπτωσης θα αυξάνεται η γωνία διάθλασης. Για κάποια τιμή όμως της γωνίας πρόσπτωσης η γωνία διάθλασης (δ) γίνεται δ=90ο, δηλαδή η ακτίνα κινείται ανάμεσα στα δύο οπτικά μέσα.
Τότε η γωνία πρόσπτωσης (π) θα ονομάζεται οριακή γωνία διάθλασης.

Αν η γωνία πρόσπτωσης πάρει τιμές μεγαλύτερες από την ορική γωνία διάθλασης, τότε το φως δεν εξέρχεται ποτέ από το πυκνότερο μέσο αλλά ανακλάται συνεχώς στο εσωτερικό του. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται ολική ανάκλαση.